Tonton Sekarang
Lithium adalah elemen kimia yang memiliki nomor atom 3 dan simbol Li di tabel periodik. Meskipun tergolong dalam logam alkali, tapi berbeda dari logam alkali lainnya karena memiliki sifat kimia yang khas dan sangat berguna dalam berbagai aplikasi. Keberadaannya pertama kali ditemukan pada tahun 1817 oleh seorang ahli kimia Swedia bernama Johan August Arfwedson. Arfwedson menemukan elemen ini ketika ia sedang meneliti sebuah mineral bernama petalit yang ditemukan di Swedia.
Penggunaannya telah dikenal sejak abad ke-19 dan awal abad ke-20, ketika senyawa ini ditemukan sebagai obat untuk mengobati penyakit mental seperti bipolar dan depresi. Namun, penggunaannya dalam skala besar baru dimulai pada tahun 1970-an ketika industri baterai mulai berkembang pesat.
Penggunaan Lithium
Lithium digunakan dalam berbagai aplikasi, mulai dari baterai hingga obat-obatan. Salah satu penggunaannya yang paling terkenal adalah dalam industri baterai, di mana lithium-ion battery menjadi baterai pilihan untuk berbagai perangkat elektronik, seperti telepon genggam, laptop, dan kendaraan listrik. Kelebihan dari baterai lithium-ion adalah memiliki kapasitas yang besar, ringan, dan dapat diisi ulang.
Selain itu, lithium juga digunakan dalam industri kaca dan keramik, di mana senyawa ini digunakan sebagai bahan pengeras dalam produksi kaca dan keramik tahan api. Lithium juga digunakan sebagai obat untuk mengobati penyakit mental, seperti bipolar dan depresi. Lithium memiliki efek stabilisasi mood yang dapat membantu pasien yang menderita gangguan bipolar.
Pasar Lithium
Pasarnya telah berkembang pesat dalam beberapa dekade terakhir. Peningkatan permintaan baterai lithium-ion telah memicu peningkatan permintaan lithium secara global. Data pasar menunjukkan bahwa permintaan lithium meningkat sekitar 20% setiap tahunnya, dengan China sebagai konsumen terbesar di dunia.
Sementara itu, pasokannya terbatas, karena mineral ini hanya dapat diekstraksi dari beberapa jenis mineral, seperti spodumene, lepidolite, dan pegmatite. Sumber dayanya juga terbatas di dunia, dengan cadangan yang diperkirakan hanya cukup untuk memenuhi permintaan selama beberapa dekade ke depan.
Permasalahan seputar Lithium
Eksploitasi mineral ini dapat menyebabkan masalah lingkungan, terutama di tempat-tempat yang memiliki cadangannya yang melimpah. Proses penambangan dan pengolahannya dapat menyebabkan pencemaran udara dan air, serta mengganggu kehidupan hewan dan tumbuhan di sekitarnya. Namun, ada upaya untuk mengembangkan metode ekstraksi yang lebih ramah lingkungan dan berkelanjutan.
Permasalahan lain yang muncul adalah terkait cadangannya yang semakin menipis. Cadangan mineral ini yang semakin menipis menjadi permasalahan yang memicu kekhawatiran dalam industri baterai dan teknologi hijau. Hal ini terjadi karena proses produksi baterai memerlukan jumlah yang besar, dan dengan cadangan yang semakin menipis, harganya juga semakin mahal dan persaingan semakin sengit.
Selain itu, permintaan terhadap mineral ini juga terus meningkat seiring dengan berkembangnya teknologi hijau dan penggunaan kendaraan listrik yang semakin populer di seluruh dunia. Hal ini membuat banyak negara berlomba-lomba mencari sumber daya yang baru agar dapat memenuhi permintaan yang semakin tinggi.
Di sisi lain, upaya untuk mengurangi penggunaannya dalam baterai terus dilakukan. Para ilmuwan dan insinyur mencari bahan alternatif untuk baterai yang lebih ramah lingkungan dan tidak memerlukan lithium sebagai bahan utamanya.
Kesimpulan
Lithium adalah mineral langka yang sangat berharga dan digunakan dalam berbagai aplikasi, mulai dari baterai hingga obat-obatan. Namun, dengan cadangannya yang semakin menipis dan permasalahan lingkungan yang muncul akibat eksploitasi terhadap mineral ini, industri baterai dan teknologi hijau perlu mencari solusi alternatif untuk mengurangi penggunaannya dan mencari sumber daya yang baru.
